唐古拉山脉藏语意为“高原上的山”,又称“当拉山”,在蒙语中意为“雄鹰飞不过去的高山”。
唐古拉山脉位于我国西藏自治区东北部与青海省交界处,与喀喇昆仑山脉东尾相接,向东横贯于西藏北部,部分为西藏与青海的界山。 唐古拉山西段为藏北内陆水系与外流水系的分水岭,东段则是印度洋和太平洋水系的分水岭。 怒江、澜沧江和长江发源于唐古拉山南北两麓。
唐古拉山属褶皱断块山,山体宽150千米以上,仅有少数高峰。
主峰各拉丹东是长江正源沱沱河的发源地。 现在还有小规模更新世冰川残留,刃脊、角峰、冰川地形普遍。
唐古拉山顶终年积雪不化,数十条远古冰川纵横奔泻,可谓“近看是山,远望成川”。 青藏公路横穿此山。