影子牧羊人对材料的要求
材料，是指作者用于阐述论文主题的各种事实、数据和观点等。 科技论文的材料应遵循“必要而充分，真实而准确，典型而新颖”的选取原则。
作者为了撰写论文，对材料往往是“博采约取”：写作前广泛收集材料，“以十当一”；写作中严格筛选材料，“以一当十”。 这就涉及对材料的遴选问题。
作者选取材料应遵循以下三条原则。
1）必要而充分。
所谓必要，即所选取的材料必不可少，缺少它就无法阐述论文主题，那些跟主题无关紧要的材料，即使得来很不容易，也应予舍弃；否则，就会分散、冲淡甚至湮没主题。
所谓充分，即所选取的材料要数量充足，否则，即使材料很好，但若很单薄，也不足以支撑主题，难以让人信服。
材料的必要性与充分性的关系，是质与量的关系。 质是根本要求，量是质的保证，两者相辅相成、缺一不可。
2）真实而准确。
所谓真实，即所选取的材料是客观存在的，并反映事物的本质，绝无半点虚假、篡改或主观臆断。 只有真实的材料，才能有力地表现主题。 假设一篇论文选取了20个材料，即使其中19个材料是完全真实的，但只要有1个材料不真实，那么就会让人对其他19个材料的真实性产生疑虑，进而怀疑整篇论文的价值。 论文中采用的数据应反复核实、验证，既不能夸大或缩小，也不应凭空捏造。 据媒体报道，有的硕士生为了得出“满意”的实验结果，有意篡改甚至捏造实验数据；有的博士生因伪造实验数据，毕业后东窗事发而被取消了博士学位。
所谓准确，包含两个方面含义。
①文字表述明确、具体，不可使用模棱两可、含混不清的字词和句子。
②材料无虚假，且数据采集、实验记录和分析整理均无技术性差错。
材料有误是科技论文之大忌。 尤其是数据多一个0或少一个0，或小数点位置弄错，或正负号弄错，都可能造成论文的重大错误，有时甚至导致严重损失。 20世纪90年代，某报载文，称给感染某病的鸡喂药，配方是每克水兑0.25克药。 一养殖户按此配方给鸡喂药，造成数百只鸡当场死亡，原来是文章作者将“0.025克”误写成了0.25克。 药的质量浓度一下子扩大10倍，后果可想而知。
造成论文材料失真或有误的因素较多，但主要原因有三点：一是作者学术行为失范，有意弄虚作假；二是作者调查研究不深入，不明真假；三是作者学术作风不严谨，疏忽大意。
要使材料真实准确，论文作者应注意以下几点。
①严肃认真，实事求是，尽量采用调研所得的第一手材料。
②仔细观察，正确操作，实验记录应准确。
③核对原文，忠实原意，引用他人材料不能断章取义或歪曲原意。
④端正学风，求真务实，不用未经核实的材料，切忌以讹传讹。
3）典型而新颖。
所谓典型，即所选取的材料要有代表性，能够反映事物的特征，揭示事物的本质。 那些可用可不用的材料，最好不用。 典型性与必要性是一致的。 必要的材料，均应具有典型性；非典型的材料，大多是不必要的，应予以舍弃。
所谓新颖，即所选取的材料是他人未见过、未听过和未用过的，因避免材料同质“撞车”。 俗话说：“产品没有特性，就找不到卖点。 ”一篇论文的“亮点”在于主题新颖，而新颖的主题要靠新颖的材料来阐述。 只有新颖的材料，才能支持新颖的观点。 一篇论文即使结构再严谨、文字再流畅、格式再规范，如果没有新颖的材料，仍然不是好文章。
论文所选取的材料要兼顾典型性和新颖性。 有的材料尽管很新，但欠缺典型性，表现不了主题，也不能选取。
