神秘之地淮河是中国东部的主要河流之一。 淮河流域西起桐柏山和伏牛山，南以大别山和江淮丘陵与长江流域分界，北以黄河南堤和沂蒙山与黄河流域分界。 流域东西长约700公里，南北平均宽约400公里，面积27万平方公里，其中淮河水系为19万平方公里，泗、沂、沭河水系为8万平方公里。
淮河流域由淮河与泗、沂、沭河两大水系组成。 淮河干流源于河南省桐柏山北麓，流经豫、皖至江苏扬州三江营入长江，全长1000公里，总落差196 米。 豫皖两省交界的洪河口以上为上游，长360公里，流域面积3万平方公里，比降0.5‰；洪河口至洪泽湖出口处的三河闸为中游，长490公里，流域面积 16万平方公里；洪泽湖以下为下游，面积3万平方公里，入江水道长150公里。 淮河中上游流域有面积大于1000平方公里的一级支流21条，其中大于 2000平方公里的有16条。
泗、沂、沭河水系发源于山东沂蒙山区。 泗河源于新泰市南部太平顶西麓，流经南四湖，汇湖东西诸水后，经韩庄运河、中运河，又汇邳苍地区来水，经骆马湖由新沂河入海。 沂河源于沂源县鲁山南麓,南流经临沂至江苏境内入骆马湖，流域面积1.16万平方公里。 沭河源于沂山南麓，南流至临沭县大官庄分为新、老沭河，老沭河南流经江苏新沂县入新沂河，新沭河东流穿马陵山经江苏石梁河水库和沙河故道，至临洪口入海，流域面积为5700平方公里。
此外，淮河流域还包括有洪泽湖、南四湖、骆马湖、高邮湖等多座较大的湖泊，其中洪泽湖的库容达130亿立方米，是淮河流域最大的淡水湖，也是中国第四大淡水湖。
淮河流域地处中国南北气候过渡地带。 年降水量南部大别山区最大达1300～1400毫米，北部黄河沿岸仅为600～700毫米。 每年6～9 月份为汛期，降水量占年总量的60～70%。 淮河流域年均地表径流深为240毫米，年地表径流量为622亿立方米，属中国水资源短缺地区。 流域内平原地区的浅层地下水蕴藏较丰富，一般在地下60米内均有较好的含水层，地下水来源由降水补给。 平原区地下水资源量年均为224亿立方米。 两者合计为846亿立方米。
由于长期以来的自然和人为因素，使得淮河的水质日趋恶化，并一度丧失了自净能力。 近年来，在政府的大力整治下，这一情况得到了一定程度的缓解。
渭河是黄河的最大支流，位于我国西北黄土高原的东南地区，发源于甘肃省渭源县的鸟鼠山，于陕西潼关注入黄河，全长818公里。 渭河流域包括甘肃、宁夏、陕西三省区13个地区86个县市，总面积134766平方公里，其中甘肃占44%，宁夏占6%，陕西占50%。
渭河流域地貌复杂，山地包括横贯陕甘的秦岭山脉北坡及六盘山、陇山、断陷盆地包括关中冲积平原及黄土台原，黄土高原包括陇东、宁南、陕北的高原沟壑及丘陵沟壑区。 河源至宝鸡峡出口为上游，长430公里，河道狭窄，川峡相间，水流急湍，平均比降1/260。 宝鸡峡至咸阳铁桥为中游，长177公里，河床宽浅，沙洲较多，水流分散，为游荡性河床，比降由1/500逐渐变缓为1/1500。 咸阳至潼关河口为下游，长211公里，华县船北以下，河道蜿蜒曲折，单股无汊，由于泥沙淤积和受黄河三门峡水库回水影响，河道纵坡由1/5000渐变为1/6000。 渭河下游在三门峡水库修建前为输沙近于平衡的相对稳定河道，渭河入黄口高程(潼关高程)323米(1000立方米每秒流量水位)。 三门峡水库建成后，由于回水淤积影响，潼关渭河人黄高程最高曾到329米，因而影响渭河下游河道也淤积抬高，常有洪泛发生，因而在渭淤36断面以下的208公里，两岸修建堤防控制，并建有一些护滩控导工程。
大堤维修及河道整治工程任务较大。 后三门峡枢纽经过两次改建并改变水库运用方式，潼关渭河入黄高程有所降低，大致稳定在326～327米。
渭河流域范围内大部分为深厚的黄土覆盖，质地疏松，且多孔隙，垂直节理发育，富含碳酸钙，易被水蚀；加之历史上长期滥垦乱伐，植被遭到破坏，以及广种薄收、单一经营的农业生产方式，因而水土流失严重，使渭河成为一条多泥沙河流。
由于地质构造上的原因，渭河属不对称水系。 北岸支流源远流长，主要流经黄土高原，洪枯流量相差悬殊，泥沙含量大，以悬移质为主，是渭河的主要来沙支流。 南岸支流较短，主要流经土石山区，比降较大，水流湍急，泥沙以推移质为主，水力资源较为丰富。 500平方公里以上的一级支流，北岸汇入的有秦祁河、咸河、散渡河、葫芦河、牛头河、通关河、千河、漆水河、泾河、石川河、北洛河；南岸汇人的有榜沙河、大南河、藉河、石头河、黑河、涝河、沣河、灞河。 其中泾河、北洛河虽然是黄河的二级支流，但因其流域面积大(泾河45421平方公里、北洛河26905平方公里)，年径流量分别为21.4亿立方米及9.97亿立方米，年输沙量分别为3.09亿吨及1亿吨，其径流和泥沙都是黄河支流中较多的河流。 加之泾河、北洛河分别在渭河入黄口以上174公里和16公里处汇入渭河，历史上北洛河还曾直接入黄河，与黄河关系密切。 因此，习惯上都将这两条河作为黄河的重要支流，视为一级支流，常与渭河本流并称为泾、洛、渭河，并在历次规划中将泾河、北洛河从渭河流域中分离出来单独规划，而渭河治理规划则不包括泾河及北洛河。
渭河流域属于干旱半干旱地区，年平均气温6～14℃，年平均降水量450～700毫米，年蒸发量1000～2000毫米，无霜期120～220天。 多年平均径流量102亿立方米(1934、1970年系列)，年内变化与降水相似。 6～10月为汛期，多暴雨，降水强度大，其中7、8、9月大汛期间的径流占全年的60%—70%。 年于均流量323立方米每秒，而实测最大洪峰流量7660立方米每秒(1954年)，调查最大洪峰流量10800立方米每秒 (1898年)。
