日本姓氏数目约十四万,一般由一至三个汉字所组成(类似于泉、佐藤、宇佐美等),少数也有四至五个汉字的(如长宗我部、勘解由小路等)。
1、因为日本人姓氏的可变性很高(因开创新家业、家族集团分支或收养关系等原因都可以改姓,这也是日本姓氏数目众多的主要原因)。 所以日本姓氏的来源十分复杂,众说纷纭。 一般来说,日本的姓氏可以分为两类:自古就有的和从《苗字必称令》后创立的。
2、日本最大的姓氏是佐藤,其来源一说是来源于藤原秀乡,即藤原家中担任担任过左卫门尉的人的后裔。 也有说可能是因为日本人普遍希望自己的家族兴旺,就像可以担任公家的藤原氏一样。 相类似的是其他众多带有“藤”这一字眼的姓氏,寄托了同样的期望。 日本第二大的姓氏是铃木,和佐藤类似的,来源于古时候的武将的姓氏。
3、日本人的姓氏中经常出现诸如川、田、山、野之类的字眼,有人认为与他们民族向往自然不无关系。 但主要是因为《苗字必称令》的关系,当时文化不高的平民只能采用他们熟悉的名称。 上至日月星辰,下至花鸟鱼虫;从职业、住所到自然现象等等皆可以为姓。 比如渡边就是住在渡口附近的,而鹈饲则是饲养鱼鹰的渔夫。
4、在日本,各地的姓氏分布是不一样的,这和其民族构成有一定的关系。 例如在冲绳“与那国”比较多,这是因为古时那里是琉球国的缘故。 而北海道地方“金田一”并不少见,这是因为那里是阿伊努族聚居的地方。
5、日本的大姓大多是由日本战国各个贵族、名人、大名和其重臣发展来的。