烟雨江南“中东”、“远东”这些名词最早来源于西方，是欧洲人的习惯称呼，后来流传到世界其他地区，沿用至今。
“中东”一般说来包括巴林、埃及、伊朗、伊拉克、以色列、约旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔尔、沙特、叙利亚、阿联酋、也门、巴勒斯坦等国家和地区。 土耳其和塞浦路斯尽管地理上属于中东地区的一部分，但是他们自认为属于欧洲。 而北非的阿尔及利亚、利比亚、摩洛哥、突尼斯、苏丹、南苏丹、毛里塔尼亚、索马里，由于其历史文化原因一般认为属于中东国家。 北边的阿富汗有时也与中东联系密切。
由于中东地区大多数国家的居民属于阿拉伯民族，因此，“中东”又常同“阿拉伯国家”紧紧相联。
“远东”一词，是西方国家开始向东方扩张时，对远离西欧的亚洲东部地区的称呼，一般是指中国、日本、朝鲜以及俄罗斯的太平洋沿岸地区，有时也把东南亚各国列入远东范围之内。
