雪中行者位于九州中央的阿苏山被称为“世界最大的破火山口”，它横跨了熊本县和大分县两个县。 所谓破火山口，是指由于火山锥顶部因失去地下熔岩的支撑而崩塌形成的，是比较特殊的一种火山口状态，从某种意义上也说明了当年的火山爆发是何等的剧烈。
最大的破火山口
阿苏山位于九州岛熊本县东北部，是熊本的象征，以具有大型破火山口的复式火山闻名于世。 该火山略呈椭圆形，南北长24千米，东西宽18千米，周围约120千米，面积250平方千米。 地处东西走向的白山火山带和南北走向的雾岛火山带的会合点，由中新统、更新统、安山岩和流纹岩等组成，火山喷出物约180立方千米，在距今3.3万年前形成了世界上最大的破火山口，是旅居交流型温泉胜地。
阿苏山有五岳，高岳、根子岳、乌帽子岳、中岳和杵岛岳。 其中高岳最高，海拔1592米。 中岳仍有火山活动，时而会喷火，是世界上屈指可数的活火山之一。 阿苏山火山口外的外轮山，海拔1000米，内侧多悬崖峭壁，熔岩裸露；外侧地势较缓。 登上外轮山北侧的大观峰可眺望阿苏山全景。 中岳海拔1506米，虽有点高，但人只要利用缆道就可以登上山顶，在这里可近距离地观看南北长约1千米、东西宽约400米、口径4千米的火山口浓烟翻滚的壮观景象。
因为拥有丰富的火山资源，所以在阿苏山附近也形成了垂玉、地狱、阿苏、汤之谷等许多温泉乡，其中阿苏内牧温泉因为拥有100个以上的泉眼而成为了阿苏山地区最大的温泉乡。 每到秋冬，慕名而来的人们都会在深刻的硫黄味中感受火山温泉的神奇。 来到这里，去阿苏火山博物馆瞧一瞧，是个不可错过的项目。 在博物馆里了解阿苏山的历史之余，还能玩一玩馆内特设的遥控装置，这个遥控装置可控制设置于中岳火口的两台摄像机，能更近距离的观察火山的实时状况。
阿苏山的地理状况
五万年前，阿苏火山群结束猛烈喷发后，火山熔岩覆盖整个区域，经过多年侵蚀冲刷而形成全世界最大的火山洼地地形。 在众多的层状火山和火山渣锥中只有中岳的火山活动有过历史记载。 阿苏山第一次爆发就是在中岳，爆发时间为553年。 从那以后，中岳又爆发了167次。 中岳火山口直径600米、深度则为130米。 滚烫的熔岩温度高达摄氏1000度，相当炎热，火山口周围更是寸草不生。 作为世界上唯一一座游客可以看到火山口的火山，它向人们展示了一个没有绿色的别样世界。
说罢阿苏山的五岳，下面来看一下该火山处的山谷。 火口原与外轮山之间以中央火口丘群为界分为南北两部分，北名阿苏谷，南名南乡谷，有黑河和白河分别流经阿苏谷和南乡谷。 两河合流前黑河有数鹿流瀑布、白河有鲇返瀑布垂悬谷壁，飞流直下，景色实为壮丽。 在立野附近两河汇合后，继续切穿外轮山奔腾西下，最后注入熊本平原。
阿苏山年平均气温9.4℃，年降水量3255毫米。 火山口大、喷火孔多和多温泉瀑布，风光奇异，是日本“阿苏国立公园”的核心部分，也因此成为著名的旅游胜地。 阿苏山有居民，公路和铁路交织如网，山上牧场用于养牛和生产乳品。
风景秀丽的阿苏山
阿苏农场位于国立公园阿苏的山腰。 这里有广阔的主题公园、购物天堂、餐馆、天然温泉、半圆屋顶型住宿设施等，另外，还可以在这里体验绘画、音乐盒制作等手工活动。 是一座多功能综合型寓教于乐的休闲乐园，位于阿苏长野村内，占地约100万平方公尺。 该农场结合了“人、自然、元气”三大元素，与自然很好的揉为一体，循地势错落于山谷之中，形成了一片独特、舒适的居住场所。
此外，农场还以本地的自然、文化、健康、食品为主题，展示了各式各样的阿苏名产及熊本县特产，游客可自费参观各样展示馆。 展示品很多，在这里的每一种东西，都保证会让游客满意而归。
草千里是指鸟帽子岳（阿苏五岳之一，海拔1337米）中腹的广阔草原。 草千里这里原来也是火口，但给人的印象却是披满了大片绿草，很奇特。 草原内有2个池塘，干旱季节，池水蒸发，待雨季来临后又形成池。 冬天，池水结冰，可成为天然溜冰场。 草原内，零零散散的牛、马或悠闲地溜达着，或欢快的嬉闹着，或尽情地在喝水，有趣极了。 每年的4月—11月，游客可以在草原上骑马奔跑，在如此美丽的风景里，尽情奔驰，怎么能不让人心情愉快、奔放呢？
扩展阅读
一般来说，只有活火山才会发生喷发。 正在喷发和预期可能再次喷发的火山，当然可称为活火山。 而那些休眠火山，即使是活的但不是现在就要喷发，而在将来可能再次喷发的火山也可称为活火山。 那些其最后一次喷发距今已很久远，并被证明在可预见的将来不会发生喷发的火山，称为熄灭的火山或死火山。 但是根据哪些准则来判断一座火山的“死”或“活”，迄今并没有一种严格而科学的标准。
但是火山的“死”或“活”是相对的。 有一些在1万年甚至更长时期以来没有发生过喷发的“死”火山，也可能由于深部构造或岩浆活动而导致重新复活而喷发。 例如我国五大连池火山群中，大部分火山是在100000年前喷发的，但是其中的老黑山火山和火烧山火山却是在公元1719—1721年喷发形成的。 于是，在火山下面，是否存在活动的岩浆系统，就成为了判断一座火山“死”或“活”的关键。
