一路向北当有人不小心骨折了，医生会给他用X光拍一个片子来检查骨折的部位。 X射线隔着衣服和皮肉竟能把人的骨骼和五脏六腑照出来，这简直不可思议！那么，你知道X射线是怎么发现的吗？
19世纪90年代的一天，德国物理学家伦琴关闭了实验室里的所有门窗，他正在做阴极射线研究。
阴极射线放电管被套上了黑色硬纸，密封得严严实实。 伦琴让电流通过放电管，然后关掉照明灯，使整个实验室变得漆黑。 放电管里没有光透出来，证明纸套确实不漏光。
就在这时候，一丝闪烁的微弱的绿色荧光映入了他的眼帘，那是从放电管附近一个小工作台上的涂有氰亚铂酸钡（一种能发光的化学药品）的纸屏上发出来的。 伦琴切断放电管的电流，荧光就消失了；接通电流，荧光又出现了。
他把纸屏拿到隔壁房间，接通电流，它仍然发光。 显然，在通电以后，阴极射线放电管放出了一种能穿透墙壁的射线。
伦琴在对阴极射线的研究中已经发现，即使给放电管开一个铝质窗，使阴极射线可以从这里透射出来，它也只能穿过几厘米的距离。 显然，使氰亚铂化钡发光的绝不会是阴极射线，而是一种人们还不了解的新射线！
伦琴的精神一下子振奋起来！他欣喜若狂，乐而忘返，一连几个星期伦琴都在自己的实验室里吃饭、睡觉，他专心致志地研究他所发现的奇怪现象。 他不断地用各种物质来阻挡这种射线，结果都拦不住它。 就像童话故事里的隐身人一样，它可以随意穿过任何阻拦它的东西。 这种神秘射线的穿透能力实在太强了！
当然，新射线的穿透能力也并不是绝对的。 伦琴在实验中发现，金属铅能拦截住这种射线。 为了深入研究铅对于这种射线的截断能力，他拿了一个小铅片放在放电管和纸屏之间。 这时他大吃一惊，荧光屏上不但出现了铅片的黑影，还出现了他手部骨骼的明影，并显示出了手指的模糊轮廓。 也就是说，这种神秘的射线连人手掌的肌肉也能穿透！
这种现象引起了伦琴的深思。 看来，这种穿透力极强的射线可以帮助人们观察物体内部的奥秘，使原来看不见的东西显现出来。 他又回想起照相底片“感光”的“事故”，由此巧妙地设计出一个新的实验：他将他的妻子带到实验室，把她的手放在装有照相底片的暗盒上，然后伦琴将放电管通电，对准她的手照射15分钟。 结果显形后的底片清楚地显现出手的骨骼，手指上的两枚戒指也在底片上留下清晰可见的影像。
伦琴对自己的发现采取了谦逊而科学的态度，他给这种新射线取名为“X射线”，表示新射线的许多性质对于他来说还是一个未知数。 有的科学家想把它改称为“伦琴射线”，可是除了德国人以外，大家都不习惯，所以“X射线”这个名称就沿用了下来。 X射线的发现，给了人们探查身体内部奥秘的奇妙工具，如今，它已被广泛地应用于医学、冶金等方面。
【科学小链接】
X射线实验
X射线的发现使物理学发生了一场革命，物理学家们为了继续追查X射线这位“隐身人”，刮起了一阵实验台风。 几个月之内，科学家们便取得了许多新的重大发现。 法国科学家贝克勒尔在研究硫酸钾钠被太阳光激发是否会产生X射线时，发现了铀的放射性。 德国物理学家冯·劳厄用X射线照射硫化锌晶体，证明了X射线是一种波长很短（约0.05～100埃，1埃＝10-8厘米）的电磁波，是一种不可见光。 他们都因自己的发现荣获了诺贝尔物理学奖。
