冬日暖阳知识点：陨星、南极、地磁
陨星对于天文学家来说是极其难得的“天体标本”。 谁也未曾想到，在没有任何资料和线索的情况下，在生活环境特别恶劣的南极地区，科学家却发现了大量的陨星。
1912年，澳大利亚的一支探险队在南磁极西北不远处威尔克斯地的冰雪中，发现了第一块陨星。 这块陨星质量约1千克。 以后又过了大约半个世纪，从1961-1964年，人们又先后在南极地区找到了5块陨星。
自1969年以后的20年中，在南极地区发现的陨星数目增加之快，完全出乎人们的意料。 先是日本南极探险队于1969年在大和山脉地区发现的，到1976年为止，在200来平方千米的范围内，收集到约1000块陨星。 1976年后，其他国家的南极考察队又相继在大和山脉、阿伦地区、维多利亚谷等地区发现大量陨星。 到20世纪80年代末，整个南极大陆上找到的陨星总数已达七八千块，而且，看来还有不少潜力可挖。
全世界原先收集的陨星，据统计，大约是从3000来次陨落中收集起来的，而数千块南极陨星的发现，把陨落次数又增加了一半以上。 十分可贵的是，南极陨星是在低温、低湿度、非常清洁的条件下长期保存下来的，是一大批极为珍贵的科研料和标本。
在南极地区发现的陨星特别多，范围又都比较集中。 科学家发现，这些集聚在一起的陨星是各种类型的陨星。 这一事实清楚地说明，这些陨星原来是分散在各处的，由于某种原因，如冰层长期而缓慢的流动，才逐渐会聚到几个地区附近来的。
因为南极大陆中间部分的冰层比较厚，延伸至海岸逐渐变薄。 打个比喻来说，整个大陆的冰层像个铁饼。 冰层很自然地从高处向低处滑动，尽管这种滑动是非常缓慢的，但正是这种缓慢的滑动把散落在各处的陨星，一点点地集中到比较靠近海岸的地区来。 如果遇到高山、丘陵地带，陨星的移动受到阻碍，便会就地停下来。
也许你觉得奇怪，这些极其难得的“天体标本”为什么喜欢跑到南极大陆安家落户?其实，这和极光一样，是由于地球磁极的影响。 再加上南极冰雪的覆盖，很好地将这份天外礼物保存了起来。
