在南极地区有那么多陨星的原因:陨星、南极、地磁因素的作用影响

知识点:陨星、南极、地磁

陨星对于天文学家来说是极其难得的“天体标本”。 谁也未曾想到,在没有任何资料和线索的情况下,在生活环境特别恶劣的南极地区,科学家却发现了大量的陨星。

1912年,澳大利亚的一支探险队在南磁极西北不远处威尔克斯地的冰雪中,发现了第一块陨星。 这块陨星质量约1千克。 以后又过了大约半个世纪,从1961-1964年,人们又先后在南极地区找到了5块陨星。

自1969年以后的20年中,在南极地区发现的陨星数目增加之快,完全出乎人们的意料。 先是日本南极探险队于1969年在大和山脉地区发现的,到1976年为止,在200来平方千米的范围内,收集到约1000块陨星。 1976年后,其他国家的南极考察队又相继在大和山脉、阿伦地区、维多利亚谷等地区发现大量陨星。 到20世纪80年代末,整个南极大陆上找到的陨星总数已达七八千块,而且,看来还有不少潜力可挖。

世界原先收集的陨星,据统计,大约是从3000来次陨落中收集起来的,而数千块南极陨星的发现,把陨落次数又增加了一半以上。 十分可贵的是,南极陨星是在低温、低湿度、非常清洁的条件下长期保存下来的,是一大批极为珍贵的科研料和标本。

在南极地区发现的陨星特别多,范围又都比较集中。 科学家发现,这些集聚在一起的陨星是各种类型的陨星。 这一事实清楚地说明,这些陨星原来是分散在各处的,由于某种原因,如冰层长期而缓慢的流动,才逐渐会聚到几个地区附近来的。

因为南极大陆中间部分的冰层比较厚,延伸至海岸逐渐变薄。 打个比喻来说,整个大陆的冰层像个铁饼。 冰层很自然地从高处向低处滑动,尽管这种滑动是非常缓慢的,但正是这种缓慢的滑动把散落在各处的陨星,一点点地集中到比较靠近海岸的地区来。 如果遇到高山、丘陵地带,陨星的移动受到阻碍,便会就地停下来。

也许你觉得奇怪,这些极其难得的“天体标本”为什么喜欢跑到南极大陆安家落户?其实,这和极光一样,是由于地球磁极的影响。 再加上南极冰雪的覆盖,很好地将这份天外礼物保存了起来。

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