暖阳照耀尝读远公传，永怀尘外踪。 庐山，是李四光最常攀登的山。 如果说李白五上庐山是顺承其“一生好入名山游”的天性，蒋介石塌庐山为“夏都”是为了于纳凉避暑中“运筹帷幄”，那么李四光登庐山，则完全是扑在他所热爱的科学探索上。
这一扑，正是与第四纪冰川息息相关。
地球发展史上，先后出现过三大冰期——前寒武晚期、石炭二叠纪和第四纪冰期。 在漫长的冰期期间，大地一直被冰雪覆盖，待后来地球转暖，冰雪融化，遂形成流动的冰川。 根据专家推算，距今最近的冰期发生在二三百万年前的第四纪，故这次冰期称为第四纪冰川。
在欧美许多国家都发现了第四纪冰川遗迹，但那些身在中国的欧美专家在没有经过详细考察的情况下，就断定中国没有第四纪冰川。 主要理由是，中国广大地区于晚近地质时代是一片干冷的沙漠，温度偏低而降雨较小，没有第四纪冰川发生的可能性。
长期以来，“中国没有第四纪冰川”的定论，就这样堂而皇之地载入了世界地质史册。
对这种结论，李四光不肯轻易相信。 在研究过程中，他从不为已有的观点和学说所束缚，而是按照自然规律，去寻找尚未被人们认识和掌握的真理。 因此，他能不断提出创造性的见解，并敢于向一些旧观点提出挑战。
李四光对冰川之研究，始于其在研究石炭二叠纪地层问题的同时，发现了两个重大的问题。 1921年春，李四光带领学生到河北邢台南部的沙河县地质实习。 一天，他们朝着东北方向横穿沙河盆地时，看见远处有一座中等高度的孤独小山沙源岭，走近时，发现地面上有一些奇怪的石头。 这些石头，小的似西瓜，大的如磨盘，一些石块上可见到磨光面，上面有一些模模糊糊的擦痕。
李四光陷入了沉思：这些石头是从太行山上滚下来的吗？是洪水冲下来的吗？这两种情况都不可能。 到底是从哪儿来的呢？李四光望着这些石头苦思冥想。 突然他灵机一动：这莫非就是古冰川的遗迹？如果真是冰川作用的堆积物，那就可能在这些大石头上找到冰川的痕迹！
李四光立即带领学生进行认真细致的寻找，终于，在一块半掩半露的石块平面上，发现三组非常清晰、不同方向的擦痕。 接下来，他们又在不少砾石的磨光面上，找到一处又一处隐隐约约的擦痕。 这一重大发现，让师生们异常兴奋！
“真理，哪怕只见到一线，我们也不能让它的光辉变得暗淡。 ”这句话，正是李四光的名言。 他和他的学生们，开始了更为积极的奔走。
这年夏天，李四光又在大同西南约20千米的口泉附近，发现一条东西走向的山谷，长数千米，谷身横切面呈U形。 李四光被这一特殊地貌吸引住了，他顾不得烈日当头，立即走进神奇的山谷。 山谷中散布着片麻岩、片岩、玄武岩和巨大石块，谷底为砂岩。 经过仔细观察，李四光断定，山谷中散布的这些带擦痕的巨大石块和卵石是由冰川造成的，这个山谷是典型的冰川U谷！
李四光将这些引以为宝的条痕石标本带回北京，特意去找农商部顾问、瑞典地质专家安迪生鉴定，没想到这位当时首屈一指的地质专家不屑一顾地将标本扔在一边，说：“李希霍芬是德国有名的地质专家，在中国做了30多年考察，都没有发现冰川……”
李四光耐心地等他把话讲完，指着自己从太行山背回来的条痕石标本说：“请你看看这又深又长的条痕……”
安迪生的回答令人气愤，他轻蔑地说：“我们没有发现的东西，你们中国人永远也不会发现！”
李四光立即站起身，搬起标本走出房门。 争辩和愤怒现在都无济于事，他相信，真理是掩盖不住的。
1922年5月26日，在中国地质学会第三次大会上，李四光作了《中国第四纪冰川作用的证据》之学术讲演。 与会的安迪生依然态度冷淡，不屑一顾。 基于他巨大的知名度和权威性，与会者各个噤若寒蝉。
1952年，李四光在一篇文章中回忆道：“在我们地质学会初成立的那一年，我在太行山东麓大同等处，发现了一些冰川的遗迹，并且采集了带冰擦条痕的漂砾，回到北京。 当时农商部顾问瑞典人安迪生在内幕指导地质调查工作，他看了我所带回的材料以后，一笑置之……他那一笑不打紧，可绕着他便形成了故意或无意地不理会冰川现象的一个圈子。 由于这个圈子的把持，第四纪地质问题以及其他有关问题的发展，就受了很大的影响。 ”
李四光当然不会就此气馁或放弃，相反，他从此更加全神贯注地把这两次观察到的现象作为重要课题进行研究。 1922年，他撰写了题为《华北晚近冰川作用的遗迹》的报道，在伦敦发表，文章完全否定了外国地质权威一贯认为的中国大陆不存在冰川的观点，引起了国内外地质地理界的广泛重视和争论。
李四光并不满足已有的发现，他要找到更多、更确凿的证据。
1928年，李四光开始领导中研院地质研究所后，继续坚持对第四纪冰川问题的探索。 当他首次提出华北地区存在遗迹的时候，他的观点并未被大多数同行所接受，主要原因是没有足够证据。 可是要找到更多的冰川遗迹谈何容易。 长期的干旱气候，使残存的冰川堆积物深埋地下，难以发现。 李四光曾多次努力想寻找到更多的遗迹，结果都失败了。
1931年夏天，李四光以北大教授身份带领学生到江西庐山实习。 庐山位于长江南岸的鄱阳湖边，挺拔峻秀，苏东坡那首七绝几乎妇孺皆知：横看成岭侧成峰，远近高低各不同，不识庐山真面目，只缘身在此山中。
根据庐山的地形，李四光带着学生先从西南向东北依次考察各个时期地层的分布和构造情况，接着又下到山麓，察看东西两侧断层造成的峭壁。 结合实地观察，李四光给学生讲解了庐山巍峨屹立的地质原因。 他生动形象的讲解，在同学们心中绘出了一幅庐山地质概貌图。
这一天，他领着学生登上含鄱岭，师生顿时被眼前的美景吸引住了。 李四光环顾着白云掩映中的一座座青山，突然，目光停在一条山谷里。 他寻路下到谷底，发现这里的山谷非常平缓，两侧的岩坡却很陡峭。 谷底淡红色的黏土中，夹杂着许多大大小小的石块和砾石，砾石的表面上，隐约能看到一些模糊的刻痕。
这里是不是发生过冰川？李四光继续开始深入思考这个问题。 要证实自己的这一理论，就必须找到更确切的证据。
发现总是惠赐给那些有心者。 没过几天，李四光在牯岭西谷发现一块巨石，长达一丈五尺，凌空独卧，恰似一个孤独的流浪英雄。 他猛然周身热血沸腾：这与家乡那块巨石何其相似！
反复观察，反复琢磨，李四光最后提出了明确的疑问：此石与家乡石头一样，既不是山崩下落于此，又不是人力搬运于此，莫不是第四纪冰川漂砾？倘若是，它们均应是随冰川漂流而来的！从家乡问石开始，到今天在庐山邂逅几乎同样怪异的另一块巨石，时光一眨眼已过去34年！
1932年的暑假，李四光再次来到庐山。 他在庐山一住就是3个星期，每天早出晚归，实地勘察每一个山峰和谷地，这一次，他得到了更多的证据，收益颇丰。
暑假结束，李四光回到研究所，把这次野外调查的资料进行分析整理，最后得出一条结论：庐山在第四纪地质时期，至少经过两次冰期，最后一次冰期历时最长。
他又结合庐山地区和江南其他地区的观察结果，得出一条非常重要的意见：中国第四纪冰川主要是山谷冰川，只有山谷冰川特别发育的山区，才有山麓冰川发生。
中国第四纪冰川的研究，终于找到了打开奥秘之门的第一把钥匙！
