蒲公英之旅知识点：载波通信、频率搬移、增音机
如今要想与朋友说说知心话，不必出门，打个电话就行；长途电话更是将相距遥远的人们拉得更近了。 然而，建立一条长途电话线路的投资是惊人的，且不说敷设电缆、跋山涉水所花费的人力、物力，单就所用的电话电缆而言，仅100千米长，就要耗费铜12吨、铅50吨。
在这样一条昂贵的长途线路上，如果每一对电缆线只通一路电话，实在是太浪费了。 于是人们便设想在一对导线上传送多路电话。
1918年，美国最先研制成了载波电话机。 从此，在一条线路上通多路电话的梦想得以实现。
那么载波电话机是怎样实现多路通信的呢?
人们说话的声音频率范围在300-3400赫兹。 如果把3个人的声音同时送上同一条电话线路，那么它们相互之间准会“打架”，让收听者无法分辨。 如何解决这个难题呢?人们想到了铁路运输货物的方式，要通过铁路把不同的货物运往远方，只要把它们分别装在不同的列车上，让列车载着货物跑就行了。 如果我们把声音频率在发送端分别“搬移”到高低不等的频率上，再把它们送上电话线路进行传输，几种声音不就能在一条电话线路上各走各的“路”，互不影响了吗?到达对方后，接收端再把所需的话音信号从载波频率上“搬卸”下来，恢复原貌，送给受话人。 在这个过程中，话音信号是经过几次变化才到达对方的，通话的双方根本感觉不到，就好像在打普通电话。 这种话音信号通过变频处理，在一条电话线上传送多路电话的通信方式，叫做载波通信。
就像火车在铁路线上奔驰会受到摩擦力和空气阻力作用一样，电话信号在长途线路上传输时，也会遇到阻力，能量不断消耗，信号变得越来越弱。 为了使信号不减弱，人们就在长途载波通信线路上，每隔一定距离设一个增音机，不断将减弱的信号放大，使它精神百倍地继续长途旅行，完成长途通话任务。
在不同材料的电话线上，载波电话的传输距离和通话路数不尽相同。 比如，铁线只能传输12路电话，而同轴电缆最多可以开通4380路电话。
载波电话的发明，大大提高了线路的利用率，节省了投资。 由于传输时对话音信号进行了变换，因此载波电话保密性好，不易窃听。 但是，载波电话是模拟通信，随着通信技术的发展，特别是数字通信的出现，载波通信将逐渐被光纤通信取代。
