独自旅行太阳是我们这个星系赖以生存的能量源泉，没有了太阳就没有一切。 那么太阳会不会有衰亡的一天呢？
太阳源源不断地以电磁波的形式向宇宙空间放射能量，这种能量是由四个氢原子核在高温高压的条件下聚变成1个氦原子核而释放出来的。
我们知道，1个氢原子核的原子量是1.00728,1个氦原子核的原子量是4.0015,4个氢原子核的质量应为4.0292。 当4个氢原子核聚变成1个氦核时，就要亏损0.0276个单位的质量，其中1克氢核聚变成氦核时要亏损0.0069克的质量。 这就是说，太阳能的产生是以消耗质量为代价的，而且这些质量转化成太阳辐射就不再属于太阳了。 太阳每秒钟要损失大约400万吨的质量，不过，这对于巨大的太阳质量来说简直太微不足道了。 从太阳诞生到目前的50亿年中，太阳仅消耗了0.03%的质量，即使再过50亿年也仅消耗太阳质量的0.06%。 如此统计，太阳的质量终究有一天会都被消耗完的。
通过研究其他恒星的演变规律，科学家们推测，太阳上的氢聚变反应至今为止已经经历了几十亿年，氢不断减少，氦不断产生，这段时间是太阳的青壮年期。 等太阳进入了老年期，就会变成“红巨星”。 在这个阶段，恒星将会逐渐膨胀到比原来大十多亿倍的体积，同时表面的温度会降低，光度就会增大，变得十分明亮。
红巨星一旦形成，就朝恒星的下一阶段——白矮星进发。 当外部区域迅速膨胀时，氦核受反作用力却强烈向内收缩，被压缩的物质不断变热，最终内核温度将超过1亿度，点燃氦聚变。 最后的结局将在中心形成一颗白矮星。
白矮星是一种低光度、高密度、高温度的恒星。 如天狼星伴星（它是最早被发现的白矮星），体积和地球相当，但质量却和太阳差不多，它的密度在1000万吨/立方米左右。 白矮星由于没有热核反应来提供能量，温度就会一直降低，最终停止发光发热而变成“黑矮星”，在宇宙中一直飘浮着。
太阳会不会像其他恒星一样演化，现在还没有定论。 但科学家们认为，几十亿年后，太阳会在快要灭亡时迅速膨胀，太阳系内的星体和星际物质都会被“吞噬”掉；50亿年后，太阳就会成为红巨星。 那时地球上的一些生命就会消亡，海洋会消失，温度比现在要高两到三倍。 对人类而言，那时无疑就会是世界末日。
