恒星会发光，行星却不会发光：热核反应、辐射、质量因素的作用影响

知识点：恒星、行星、热核反应、辐射、质量

天上的星星表面的温度，都在几千度到几万度，所以它们能够发出各种的辐射（包括可见光）。 就拿太阳这颗比较普通的恒星来说，每秒钟从它表面所发出的能量，相当于一架具有5000万亿亿马力的发动机的功率。

是什么东西使恒星发光呢？这是一个世纪以来天文学上的一个谜。 直到最近几年才得到比较一致的答案。 恒星内部，由于温度高达摄氏1000万度以上，使那里的物质产生热核反应，由4个氢原子核聚合成为1个氦原子核，大约有相当于千分之七的质量以能量的形式表现出来。 于是，这能量由内到外，以辐射的方式，从怛星表面发射至空间，以维持其不断的光辉，使它们闪闪发光。

行星的质量比恒星小得多（质量最大的仅有太阳质量的千分之一），它们核心的温度都很低，象地球核心的温度只有两三千度，不可能产生热核反应。 因此它们的表面温度更低了。 正因为行星很“冷”，所以它们不发射可见光，只能发射微弱的红外光和无线电辐射。