风中的回忆一百四十多年前，美国内战刚刚结束，1865年4月9日，李将军正式投降。 欢欣鼓舞中，长期处在南方非联监狱的恶劣条件中，被折磨的憔悴不堪的北方士兵终于被释放后，在他们乘坐“苏坦娜”号沿密西西比河返回故乡的途中，却发生了人类历史上最严重的沉船灾难，“苏坦娜”号着火沉没，遇难者数量大大超过了“泰坦尼克”号的沉没。
l865年4月，受尽折磨的的士兵终于重见天日，非人的折磨让他们极其虚弱，他们中有的人失去了胳膊和双腿，有的人永远见不到光明，没有良好的食物，使得他们营养不良，卫生条件差，疾病更是残酷。 阿拉巴马州的亚哈联邦监狱中，联邦士兵们使用的水，是肮脏的洗碗水甚至是冲洗人类排泄物的脏水，各种各样的病菌侵袭，同时导致许多士兵病死。 能够熬到释放这一天，他们最盼望的就是马上回到北方、回到自己的家。
1865年4月21日，l720吨的轮船“苏坦娜”号从新奥尔良出发，驶向辛辛那提。 船上装载大量的食用糖，一百匹骡子、马和猪，还有大约80名船员和100名乘客。 不久，“苏坦娜”号停泊在密西西比的维克斯伯格港口。 在这里，将近二千四百名渴望回家的联邦战俘和八十名普通乘客登船。 它的额定载客量是376人，这让船上连容纳一个人的空地都没有，这已经预示了可能发生的灾难。 在港口时，工程师们发现一个锅炉出现泄露，经过草草修补，这条拥挤的船载着额定轮船载重量六倍的重量，离开了维克斯伯格。
“苏坦娜”号轮船沿着密西西比河向北航行两天后，于l865年4月26日傍晚7点停靠在田纳西州的孟斐斯。 那个锅炉又出现了泄露，工程师仍然坚持：经过修补，船完全可以航行。 修好后，“苏坦娜”号继续朝着辛辛那提驶去。
发出两次警告后，灾难在4月27日凌晨2点降临，破损的锅炉发生了激烈的爆炸。 仅仅这第一波，数百名乘客就被爆炸所产生的冲击波抛向了天空，随后，大火迅速蔓延，惊慌的人群纷纷从船上跳下，但是许多联邦士兵都不会游泳，在惊慌中相互撕扯，结果全部溺死了。 烈火熊熊燃烧着“苏坦娜”号上的一切，仅仅一个小时就烧毁了整个甲板，然后扑向了已经无路可逃的羸弱的士兵们，烧掉挡在它前面的一切。
联邦士兵普莱维特·萨麦尔威里在睡觉的时候被爆炸波抛下了水，惊慌中，他拼命地抓住身边的漂浮物，他亲眼看到的景象如同地狱，有七个人同时抓住了一匹马，而马根本无法承受这么大的重量，他们全部沉没了；还有一个男人被大火烧得狰狞可怖，还是紧紧抓着一只水桶漂浮在那里。
当时在附近的许多轮船都赶来进行救援，包括“波斯顿那”号、“泰勒”号和“艾塞克斯”号。 但是并没有救下多少人，爆炸已经夺去了船上一半人的生命，被大火烧死以及溺死的不计其数。 或许是上帝保佑，有一些乘客在孟斐斯下船，他们幸运地躲过了一劫。 几天后，大量尸体被冲到了密西西比河的岸边，令人不寒而栗。
由于巨大的伤亡，“苏坦娜”号轮船沉没可以说是历史上最为严重的一次轮船灾难。 但由于正值内战结束，加上沉船12天后紧接着林肯被刺，当时的媒体并没有为我们留下太多的报道。 但是灾难永远铭刻在受难者的心中，“苏坦娜”号上的幸存者和受害者的后代们仍旧保持着联系，并永远记住发生在1865年4月27日的这次灾难，以及因此而失去生命的人们。
