察尔汗盐湖（中国最大的盐湖）：形状特点、湖水来源、矿产资源

察尔汗盐湖又名察尔汗盐池，位于青海省柴达木盆地南部格尔木市与都兰县境内，是中国最大的盐湖，号称“盐湖之王”，也是世界上最著名的盐湖之一。

面积约5800平方千米，由达布逊、南霍布逊、北霍布逊、涩聂4个盐湖汇聚而成。 格尔木河、素棱果勒河等10多条内陆河注入。

由于降水量极少，大量水分通过蒸发流失，形成深厚的盐层。 盐湖大部分上覆坚硬盐壳，盐壳以下为盐层与晶间卤水。 盐层最厚为60米，储量530亿吨。

晶间卤水属氯化物型，有丰富的钾镁光卤石伴生，为中国最大钾镁盐液体矿床。

青藏公路和青藏铁路通过盐湖，路基长约32千米，分别被称为“万丈盐桥”和“铁路彩虹”，为世界铁路史上所罕见。