美丽的神话知识点：舌头、鸣肌、模仿、智力、记忆力
人们常用“鹦鹉学舌”讽刺那些人云亦云，没有独立见解的人。 因为鹦鹉不会有意识地说话，它只是模仿人的发音。 人说一句，它学说一句，由此才出了“鹦鹉学舌”这个成语。 不过，这也说明鹦鹉有非凡的模仿能力。 美国鸟类学家杰纳列养的一只鹦鹉学会了用英、法、德、俄、意、日、汉等10种语言说话。 它会用汉语说“热烈欢迎”；用英语说“你好”；用阿拉伯语说“真主保佑”等等。
鸟类世界中能模仿其他动物叫声的不只鹦鹉，但能学人说话的却只有鹦鹉、八哥等少数几种。 这是为什么呢?原来，鹦鹉的舌头与其他鸟类有所不同。 它舌根发达，舌尖细长、柔软，而且十分灵活，再加上发达的鸣肌，使得鹦鹉能发出准确、清晰的音来，鹦鹉灵巧的舌、高超的模仿能力，使它很快也就学会发出与人所说的一样的一连串音，这就是“说话”的鹦鹉。
虽然人们将鹦鹉学舌仅仅当做是动物的一种条件反射，一种模仿行为，但科学界也有人将鹦鹉学舌的原因归结于它们的智力水平上。 例如美国亚利桑那州州立大学生物教授伊莱思·佩普伯格饲养的非洲灰鹦鹉“艾莱克斯”就十分出色。 它不仅会学人说话，还能数数，并与研究人员持续对话，甚至显示出基本的交谈技能，令研究鸟类的科学界为之侧目。 这只名为“艾莱克斯”的鹦鹉非常年轻，仅18岁，因为鹦鹉能活到80岁。 研究人员认为，它的脑功能已达到5岁儿童的水平。 在它今后漫长的几十年生活中，脑功能的发展将达到怎样的程度是无法估量的。 这个事例显示出鹦鹉具有一定的智力水平与较强的记忆力。 也许正是因为如此，鹦鹉学起舌来才会那么惟妙惟肖吧。
