梦回明朝太上老君作为“道祖”、“万仙之祖”理所当然在“三清”中排名第一。 论名气、论法力都远超元始天尊，“老子天下第一”当之无愧。 在《封神演义》中太上老君也即老子是元始天尊的大师兄，能耐修为仅次于鸿钧老祖；在《西游记》中是太上老君开天辟地，为天界第一仙；道教创始之初奉太上老君为至尊，那时候还没有元始天尊的说法。 因此，元始天尊在道教中出现的要比太上老君晚。
但是为什么元始天尊后来居上了呢？纯粹人为因素，无非就是道教发展到一定阶段，内部出现了不同的派别，元始天尊就是宗教权力争斗下的产物。 争斗的结果是太上老君那个派别弱势而元始天尊派别强势了，因此原始天尊变成了“三清”之首，三清之争说到底还是人的争斗。
要说玉帝跟太上老君和元始天尊的关系，那是“三清”与“四御”的关系。 如果把道教比做金字塔的话，“三清”就是金字塔的顶尖，“三清”下面就是包括玉皇大帝在内的“四御”。 虽然玉皇大帝是名义上的天庭主宰，但在道教内部要接受太上老君和元始天尊的领导。 如果玉皇大帝不服气，“三清”完全可以就地免去其职务，再另立新君！
总之，无论是太上老君还是元始天尊再或者灵宝天尊，他们谁当老大都不影响“三清”至高无上的地位。 反正道教的事就这老哥仨说了算，有事商量着办呗！
