原来,钱塘江江潮的杭州湾呈喇叭形,外宽内窄。 涨潮时,海水从宽达100千米的江口涌人,当它进人窄道(最窄处约3千米)时,钱塘江潮水面便迅速升高,成为涌潮。 而此时,钱塘江水因受潮水阻挡而排泄不出,更助长了水位的抬升。 同时,钱塘江口横亘着一条巨大的沙坝,潮水受它的阻挡,迅速减慢,而后面的潮水又迅速涌来,一浪高过一浪,不断叠加,使潮头越来越高。 而且,在秋分前后,这一带还常刮东南风,风向与潮水方向大体一致,这也助长了潮水的水势。 这也是秋分潮比春分潮(此时盛吹的西北风,减弱了潮势)更加壮观的原因。