古代的道士主要靠看风水、做法事、算命来维护生计的,也接受人间的捐赠。
道士是很少化缘的,化缘主要是和尚做的事。
另外在做法事上,和尚也做,但是道士和和尚做法事形式不一样,和尚是为死者超度,道士是为死者去阴间开道。
而且道士捉鬼、驱鬼也算是做法事,这一点中国历史上的记载和文学作品中不少。 通过这些法事有些富人可以支付一大批的佣金的。
和尚劝以为善,也宣扬看破红尘的思想,相对比较消极,和尚讲究以牺牲自我,积善成佛。
道士劝人讲道德,以正气战胜邪气,相对积极性强,并且道家讲究的精气神养身,修炼成仙。
由于道士讲究修练,在修炼中由于涉及医术,所以,古代有修为的道士不仅剑术高强,而且精通医术,通过自身的医术也可以换取一定的报酬。
现代社会,由于佛道等宗教活动受国家保护,每年国家为拿出一部分来补贴从事道教的人,同时,现在的许多道教圣地被开发成旅游景点,通过门票收取,一部分用来维护景区,一部则作为道士的生活开支。