影子牧羊人《西游记》能成为四大名著，主要是它的艺术成就。
《西游记》是用浪漫主义创作方法，通过巧妙的构思，塑造了许多神奇人物形象，创造了一个幻想的神话世界。 所描绘的幻想世界中，一切都是神奇的。 各类神话人物都有高深莫测的本领。 孙悟空有七十二般变化，一个觔斗就是十万八千里，能升天，可入地，拨撮猴毛嚼碎一吹又能变干万个孙悟空。 各种武器都是具有超自然威力的法宝。 金箍棒重一万三千五百斤，大可变吊桶粗细两丈长短，小可缩成锈花针藏在耳中。 芭蕉扇大可丈二长短，小可噙在嘴里，一下可将人扇出八万四千里。 然而，有一生必有一克，金箍棒虽可化成千条飞蛇走蟒打向敌人，可青牛怪却能用白森森的金钢琢将其一古脑套去。 芭蕉扇虽则神力无穷，定风舟却可以使孙悟空经其千扇万扇而巍然不动。 这些手执神奇武器神魔妖怪争斗起来，或抖威逞能比气力，或勾心斗角赌变化，更是奇景层出，变化莫测。 这就是《西游记》神奇的世界，精典的奠基。
然而，被吸引到幻想世界的读者，虽感到无一事不奇，却觉得无一事不真。 这是因为，为神话人物设置的生活环境，是以现实社会中可见事物为基础加以神话造成的。 各种神魔形象是在他们社会化的个性或某些动物性基础上，通过赋予超自然的神性塑造出来的。 孙悟空乐观机敏，勇敢顽强的斗争性格。 神魔的活动及其相互千姿百态的斗争，则是在人们正常认识社会的规律、思考问题的逻辑的基础上加以夸张写出来的。 便使作品充满浪漫主义的遐想，又具有细节的合真实。 人们读后，明知真幻参半，却深感《西游记》文笔流畅，完美自然，无愧于名著。
