未来的方向热播的反腐题材电视剧《人民的名义》中，架空出来的汉东省究竟指代哪个省份引发了广大观众的“口水战”。 从江西到山西，从山东到广东，均成为汉东省“本体”的热门省份，当然呼声最高的还是江苏。 毕竟，片尾出现的拍摄协助单位江苏的占了大半，而且剧中取景也多在江苏，汉东大学更很可能是东南大学的化身——要知道，剧中汉东省检察院是现实生活中的东南大学大礼堂，而国家部委大楼则是东南大学图书馆，也难怪观众要认为汉东便是江苏了。
第十六集在沙瑞金书记办公室出现的地图也从实了这一猜测。 大开幅的《汉东省行政地图》中，汉东省的地理区位事实上就是修正之后的苏州、无锡、常州三市，总面积约1.75万平方公里。
1.75万平方公里是什么概念？北京市大约1.68万平方公里，也就是说汉东省作为一个省，其面积只比作为直辖市的北京大了0.07万平方公里，两者几乎等大。 放到现实生活中，汉东省将是中国最小的“省”，没有之一。 毕竟，汉东省只是江苏省的三个地级市——江苏省总面积在10万平方公里以上，苏锡常虽然GDP能满足达康书记的要求，但土地面积还不足江苏省的五分之一。 然而，就是这么小的一块地区，在中国历史上还真的设过省。 虽然设是设在清朝，但其渊源要先从明朝讲起。
明朝洪武年间建都南京，名为应天府。 以应天府为中心的长江下游14个府级单位合为直隶。 朱棣发动靖难之役后虽于1402年在南京称帝，但最终将首都定为北京，将北平布政使司所辖府和州直隶州直隶于中央六部，成为北直隶，于是南方的直隶也便顺势改称为南直隶了。
满清入关后，于顺治二年沿明制设江宁府，后又改为江南省。 这里的江南省面积极大而且管辖地域不仅仅局限于长江以南，大致包含今江苏省、上海市和安徽省以及江西省、湖北省的部分地区。 江南省不仅是清朝最富的地区，同时也是最为人才辈出的地区，以至于形成了“天下英才，半数尽出江南”的现象。
南直隶已经让身居北方的明朝皇帝担心了，清朝皇帝面对这样富庶而强大的地方省份又怎能不猜忌呢？终于在顺治十八年，江南省被拆为江南左与江南右。 江南右取江宁府、苏州府的首字为江苏省，江南左取安庆府、徽州府首字，称为安徽省。 所以说南京号称“白完小省会”这一说也不完全是戏谑，而是有历史根据的。 江南省分立后安徽巡抚衙门一直驻安庆，而合肥直到抗战胜利后才成为安徽的省会。
那么江淮省是怎么诞生的呢？太平天国运动兴起后，江淮地区的地图地位日益凸显。 当时有识之臣上奏道：“清淮一带，实为南北要冲，漕运总督不兼管地方，宜此时权设江北巡抚，抑或将漕运总督权改斯缺，所有江北各路军务，悉归统制，庶可控扼江淮，声援汝颍。 不惟江南群逆绝其觊觎之心，即豫东会捻各匪出没之区，亦可断其一臂矣。 ”
可见其中所针对的，不仅仅是南方的太平天国，还有北方的捻军等。 面对狼烟遍地的起义军，清政府的行政改革效率也明显下降了。 地方省份的设立以及随之而来的漕运改革可谓牵一发而动全身，直到光绪三十一年，清朝政府终于裁撤漕运总督，将江宁府、淮安府、扬州府、徐州府及另两个直隶州设为江苏省，以北刚为江淮省。 前者虽然比《人民的名义》中的汉东省大一些，但也实在太小了。
除去江淮省的江苏省之小，使其一经成立便遭受非议。 当时工部侍郎陆润庠明言：“今划江而治，江苏仅存四府一州，地势平衍，形胜全失，几不能自成一省。 ”言下之意，江苏弹丸之地，又无地利，根本无法自成为一省。 陆润庠的意见不算少数派，当时主张苏淮不必分省的臣工远较坚持分省者为多，无奈之下，光绪帝同年又下一诏：“苏淮分省于治理既多不便。 著即毋庸分设。 江淮巡抚即行裁撤。 所有淮扬镇总兵。 著改为江北提督，以资镇摄。 ”至此，成立了三个月的江淮省即遭裁撤，成为清朝寿命最短的省份。
