请问朋友们,向日葵为什么会围着太阳转?

向日葵能闻名天下,要感激凡·高——凡·高画笔下的《向日葵》充满生命的张力,亦因向日葵“追日转头”的习性让人们联想多多。 民间一直盛传,向日葵“迷恋”阳光,一生追随太阳的方向转动花盘,人们还为它编造了五花八门或凄美、或浪漫、或血腥的神话故事,来歌颂向日葵的执着和勇敢。

实际上,只有未成熟的花蕾在层层绿叶(实为苞片)的保护下,才会在白天表现出“向阳行为”,成熟时绽放的大花头一天到晚只会维持一个固定的仰望姿势,通常是面朝东方,而不管太阳走去哪儿。 目前,对此比较靠谱的解释是,向日葵从花芽到花苞盛开的前期,花骨朵及附近枝叶会跟着太阳东升西落的移动而做出“滞后性”摆动,并非紧随着太阳的移动调整方位,这种向阳行为是由一类叫“生长素”的植物激素引起的。

生长素可促进植物细胞分裂、生长、伸长,其浓度与植物体的局部运动有显著关系,在一定范围内,生长素浓度越高,细胞生长越快,所以植物体内生长素的分布不均会影响不同部位组织的生长速度,进而出现局部运动,如向日葵“转头”。

花芽花蕾期的花柄还在长身体,在单向光照刺激下,其向阳一侧细胞组织的生长素有所分解、浓度下降,而背阳一侧有所合成、浓度增加,并且生长素能从向光侧跑向背光侧,导致幼柄的背阳面比向阳面长得快且长,使得背阳面“压”弯了向阳面,便会出现花柄举着花骨朵斜向太阳的现象。 这有助于苞片和绿叶吸收光能进行光合作用,为嗷嗷待哺的花骨朵及时提供充足养分。

太阳下山后,向日葵苗还缓缓侧身朝向西方的落日,待夜幕笼罩大地,光照对植物体内生长素分布的影响消失殆尽,另一个始终存在的作用因子随之升级为主角,那就是重力。 慢慢地,花柄背地一侧组织的生长素会被重力拉到向地一侧,致使幼柄“向地面”细胞生长速度加快,“背地面”则放缓生长脚步,结果幼柄朝背地一侧逐渐挺立,并长高一些。

次日黎明,花柄响应晨曦的召唤,又逐渐向东倾斜迎接朝阳,托举花蕾开启了新一轮的“追日”行动。 随着花苞渐次开放,花柄和花盘趋于成熟,花柄里的生长素便越来越少,身子骨却越来越强壮,以至于花柄无法像昔日那样来回摆动追求光源了,而最终站成一个眺望东方的固定花姿。

“年幼纯真”的向日葵,就这样在阳光的指引下,在茎干不同侧面交替生长的过程中,一步步茁壮成长,直至开花结实。 所以,撑开苞叶、绽放笑脸的花盘是不能明显“转头”追随太阳脚步的。 在阴云密布的天气里,可能会看见向日葵“垂头丧气”地耷拉着花盘,很容易让人以为是没阳光了,它才低下头。 我想,这很可能仅仅是因为这一株葵花头太重了,就算太阳出来了,恐怕它也抬不起头来……

本文内容选自《嗑:做一只会吃的松鼠》

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