熊是食肉目熊科动物的通称。 大多数熊食性很杂,既食青草、嫩枝芽、苔藓、浆果和坚果,也到溪边捕捉蛙、蟹和鱼,掘食鼠类,掏取鸟卵,更喜欢舔食蚂蚁,盗取蜂蜜,甚至袭击小型鹿、羊或觅食腐尸。 但是北极熊比较特殊,主要吃鱼和海豹。 熊的视觉和听觉都不灵敏,但嗅觉非常发达。
熊躯体粗壮肥大,体毛又长又密,脸形像狗,头大嘴长,眼睛与耳朵都较小,臼齿大而发达,咀嚼力强。 四肢粗壮有力,脚上长有5只锋利的爪子,用来撕开食物和爬树。 尾巴短小。 熊平时用脚掌慢吞吞地行走,但是当追赶猎物时,它会跑得很快,而且后腿可以直立起来。 常见的特征有短尾、极佳的嗅觉、五个无法收缩的爪,以及长、密、粗的毛。 刚出生时,它的大小与天竺鼠差不多,至少要与母亲生活一年。