明日之路迪化是今天新疆乌鲁木齐的旧称，这个名称是清乾隆皇帝征服回疆的准噶尔汗国叛乱后于乾隆二十八年定的，“迪化”意思是“开导教化”。 乾隆皇帝借此期望此地的人们从此有尊王服从之心，不再“反叛”。 后来新中国成立，迪化成为自治区首府，于1954年2月1日恢复乌鲁木齐市名。
（图为左宗棠画像）
迪化作为新疆的一部分，在清末差点沦为他国土地。 从最初的鸦片战争到后来的八国联军侵华，清朝基本上是屡战屡败，然后割地赔款。 可当新疆被占领后，清政府却一改常态，出兵强硬收回。
新疆位于我国西北边陲，面积约166万平方公里，占全国面积的六分之一。 历史上新疆又称西域，自汉朝时就是我国不可分割的一部分。 到了乾隆统治时，西域改称为新疆。 19世纪中期，英国占领印度后又觊觎我国新疆地区，遂支持中亚浩罕国入侵新疆南部，继而入侵天山南北地区，蚕食新疆领土。 眼看新疆快被抢完，沙俄也忍不住插了一脚占了新疆伊犁地区。 毕竟是大清领土，清政府总不能不管不问。
以李鸿章为首的主和派认为新疆离京城太远、人烟稀少、土地贫乏，不如就让英国和沙俄去争好了。 慈禧也觉得只要不打到京城，其他地方都可以放弃，所以对新疆被占领这事并不上心。 就在新疆要被慈禧和李鸿章放弃的时候，意识到问题严重性的左宗棠指出，西方列强野心极大，若得新疆，定会入侵蒙古，一旦蒙古失手，那京城就暴露在西方列强面前，到时国将不国，大清危矣。
一听到京城将落到西方人手上，慈禧开始着急了，马上让左宗棠带兵收复新疆。 1876年4月，左宗棠带领近7万子弟兵西征，为了表明收回新疆之决心，左宗棠还随行带着一副棺材。 士兵们为此在战场上奋勇杀敌，以破竹之势收复南疆东四城，征战上千里，仅用半年时间就收复大部分新疆失地。 入侵新疆的中亚浩罕国将领阿古柏在绝望中自杀，他的儿子海古拉带着残余部队逃离。 沙俄军队被清军强大的战斗力给吓住了，同意归还伊犁地区。
1878年伊犁回归，至此新疆已经全部收复。 1884年清政府在左宗棠的建议下在新疆设立行省，加强管理。 新疆的收复保证了我国领土主权的完整，要不是左宗棠，新疆早就被英国和沙俄瓜分了，哪还有电视剧里的迪化呢？
左宗棠不顾朝廷官员的反对，力主用战争收复新疆，这等勇气十分可贵。 《那年花开月正圆》里一开始也提到吴家东院和左宗棠有关系，编剧这样写，大概是觉得左宗棠和晚清其他洋务派臣子不一样，最起码与他为伍的都是忧国忧民之辈。
