风景如画在美国“人们担心的事情”中，排名靠前的是黄石热点地区可能发生大灾难性的超级喷发。 然而，根据一项新研究，目前该区域的火山爆发可能正在减弱。 黄石火山热点地区是位于美国怀俄明州、蒙大拿州和爱达荷州黄石火山口下的火山活动区域。
地质证据表明，在过去的几百万年里，它经历了多次巨大的喷发，被称为超级喷发。 人们担心，它可能很快就会再次爆发，可能造成大规模的死亡和长期的环境破坏。 然而最近的一项国际研究表明，该热点地区目前可能正处于衰退状态。 这一发现是基于对散布在该地区数万公里范围内的火山沉积物的分析。
“我们发现，以前被认为属于多个较小的火山喷发的沉积物，实际上是来自于大约900万年前和870万年前的两个先前未知的超级火山喷发的巨大的火山片，”英国莱斯特大学的火山学家Thomas Knott说。 “这两次中较近的一次，即Grey’s Landing超级喷发，是目前整个蛇河-黄石火山区域最大的记录事件。 它是有史以来五大火山喷发之一。 ”
这两次超级喷发发生在中新世地质时代，时间跨度为2300万至530万年前。 他们的发现认为该地区的中新世超级喷发总数达到6次，表明该地区平均每50万年发生一次这样的喷发。 相比之下，在过去的300万年里，黄石热点地区只发生过两次超级喷发。 这可能表明，这类事件的发生频率正在大幅放缓。
“我们已经证明，黄石公园超级喷发似乎是每150万年发生一次，”Knott说。 “上一次超级喷发是63万年前的事，这表明我们可能还有90万年的时间才会发生另一次如此规模的喷发。 ”不过，他很快补充说，90万年这个数字只是一个估计，美国地质调查局应该继续经常对该地区进行监测。
加利福尼亚大学圣克鲁兹分校的科学家们也参与了这项研究。 有关这项研究的论文最近发表在《地质学》杂志上。
