午夜清风摘要又称概要、内容提要，意思是摘录要点或摘录下来的要点。 摘要是以提供文献内容梗概为目的，不加评论和补充解释，简明、确切地记述文献重要内容的短文。 其基本要素包括研究目的、方法、结果和结论。 具体地讲就是研究工作的主要对象和范围，采用的手段和方法，得出的结果和重要的结论，有时也包括具有情报价值的其它重要的信息。
摘要应具有独立性和自明性，并且拥有与文献同等量的主要信息，即不阅读全文，就能获得必要的信息。 对一篇完整的论文都要求写随文摘要，摘要的主要功能有：
（1）让读者尽快了解论文的主要内容，以补充题名的不足。 现代科技文献信息浩如烟海，读者检索到论文题名后是否会阅读全文，主要就是通过阅读摘要来判断；所以，摘要担负着吸引读者和将文章的主要内容介绍给读者的任务。
（2）为科技情报文献检索数据库的建设和维护提供方便。 论文发表后，文摘杂志或各种数据库对摘要可以不作修改或稍作修改而直接利用，从而避免他人编写摘要可能产生的误解、欠缺甚至错误。 随着电子计算机技术和Internet网的迅猛发展，网上查询、检索和下载专业数据已成为当前科技信息情报检索的重要手段，网上各类全文数据库、文摘数据库，越来越显示出现代社会信息交流的水平和发展趋势。 同时论文摘要的索引是读者检索文献的重要工具。 所以论文摘要的质量高低，直接影响着论文的被检索率和被引频次。
