心之天地别林斯基说过：要着手研究一个诗人，首先就要在他的许多不同形式的作品中抓住他个人性格的秘密，也就是只有他才有的那种精神特点。
具体到老舍，从他给我们留下的800万字的作品当中，我们可以看到，这些作品的内容和形式或有不同，但都有着共同的精神特点，那就是他的幽默。 曹禺就曾评价说：
老舍作品中的幽默是今天中国任何作家所没有的。
当然，任何事情都不是一蹴而就，老舍的幽默艺术同样有一个发展过程。 下面，我将就老舍幽默艺术发展的三个阶段来回答这个问题，并通过对其代表作之一的《离婚》进行重点分析，来帮助我们探讨老舍那独特的幽默艺术。
老舍幽默艺术的三个阶段按老舍的创作顺序，我们可以认为他的幽默可以分为表象幽默，矫枉过正，举重若轻三个阶段。
1，表象幽默
这第一阶段有三部作品，分别是1926年创作的《老张的哲学》、1927年《赵子曰》和1929年《二马》。 这三部作品揭露了旧中国时期的黑暗和当时北平人的庸俗，以及侨居海外华人饱受歧视的遭遇，表达了作者反帝反封建的进步思想。
但是，由于当时的作者长时间侨居海外，没有亲身经历和感受国内的革命运动，所以其作品不可避免的欠缺一点深度，停留在对生活表象的认识层面。 正如他自己所说的：
借着自己一点点社会经验和心中自幼儿积累下来的委屈，反抗那个压迫人的国家。
这个时期的老舍，在幽默艺术的运用上还稍微有些生涩，片面追求滑稽逗笑，在表达人物形象的时候过份强调和夸大细小或非本质的缺陷。
2，矫枉过正
在发表过两三本小说后，我才明白真正有力的文字……即便是幽默……并不在于多说废话――《我怎样写（老张的哲学）》
老舍对自己创作的作品进行了深刻的反思，
并不断进行新的尝试和突破。 这个时期的他创作了《大明湖》、《猫城记》和《月牙儿》。 在这三部作品中，我们能清楚地看到老舍在幽默艺术上的思考，跟早期作品完全不一样了。 比如《大明湖》这部小说几乎找不到幽默的元素；而《猫城记》的幽默也给人一种刻意压制的感觉。
3，举重若轻
经过几部作品的矫枉过正之后，老舍对幽默有了新的领悟，认识到幽默要有坚实的底气，于1933年创作了《离婚》。
《离婚》是老舍自认为写得最好的小说，在这部小说中，他对幽默艺术的驾驭已经是举重若轻了。 这个时候的幽默，是会心一笑的幽默，是带着辛酸和眼泪的幽默，让人充实，引人深思。
探索的过程艰难，可成果是非凡的。
从《离婚》来探讨老舍的幽默艺术1，整体构思
人类社会本身就蕴含着许多自相矛盾的幽默因素，幽默艺术要获得深刻的美学效果，就要求艺术家必须具备敏锐的政治触感，去抓住现实生活中带有社会意义的矛盾冲突，通过整体构思，从而创作出耐人寻味的幽默艺术作品。
从《离婚》这部小说的整体构思来看，它所承载幽默艺术已经脱离了外在因素，不再如早期创作时依赖一些笑料来逗乐。 作者着眼于现实生活中最本质最深刻的矛盾冲突，比如：腐败与抗争、善良与邪恶，通过提炼深化，从而呈现出引人深思、耐人寻味的幽默效果。
因此，表现在《离婚》中的幽默让人笑中带泪，狂歌当哭。
2，人物形象的刻画
《离婚》中的幽默已经不是对人物的姿态、举止的取笑，而是深入人物的思想深处，发掘其性格中本来的幽默属性。
不同于作者早期所写的《赵子曰》，对主人公赵子曰的行动取笑逗乐多于鞭辟入里的思想刻画，一些幽默描写有点过头而成为笑料的堆砌。 随着老舍幽默艺术的精进，他不仅能在具有社会意义的矛盾中发现幽默，而且对人物形象的塑造也由表及里，深入人物的思想深处，在其灵魂中挖掘出矛盾、幽默的素材。
老李是《离婚》的主人公，是一个思想和品行都很端正的人，可同时，他又是一个典型的矛盾体。 他的性格，尤其是他的内心独白更是矛盾可笑。 老舍说：
“幽默的作家当然会有幽默感，这倒不是说他永远以一笑了之的态度应付一切。 不是，他是有极强的正义感的，绝不饶恕坏人坏事。 同时，他的心地是宽大的，会体谅人的。 ”
所以，老舍对《离婚》中每个人物的感情是相当分明的，把每个人物都当做自己的朋友或者敌人来对待。 用心去感受、去发现他们本身所具备的幽默特征，生动的表达出来。
3，表现手法
《离婚》这部小说，恰到好处的运用了譬喻、夸张、联想等表现手法，完全脱离了前期的浮夸。 如之前的《二马》有这么一段：
000老太太开始向前走，小短腿像刚孵出来的小鸭子似的；走的时候脸上的肉一哆嗦一哆嗦的动，好像冬天吃的鱼冻。
这一段是老马先生去祭扫哥哥的时候对看墓的老妇人的描写，在当时的情景下并不是很合适。 后来的老舍可能意识到这方面，他说：
幽默的作家必是极会掌握语言文字的作家，他必须写得泼辣、俏皮、精辟，幽默的作家也必须有极强的观察力和想象力。
《离婚》对社会种种弊端的描画和批判就体现了一个幽默作家的观察力、想象力，还有驾驭语言文字的能力。 如描写那些公务员：
000公事，公事就是没有事，世上没有公事，人类一点也不吃亏。 公文，公文，没结没完的公文。 只有一样事是真的――和人民要钱。 这个怪物吃钱，吐公文！
就这样不动声色的揭露了旧官僚机构的罪恶，语言柔和可意义深刻。
最后：
穷，使我好骂世；刚强，使我容易以个人的感情去主张与判断别人；义气，是我对别人有点同情心。 有了这些分析，就很容易明白为什么我要笑骂，而又不赶尽杀绝。 我失了讽刺，而得到幽默。
――老舍
