佛山为什么叫佛山？地名从何而来？

佛山有西樵山、南丹山、皂幕山、雷岗山，唯独没有“佛山”，为什么这座城市叫这个名字呢？如果有外地人问我们，你们佛山为什么叫佛山？是不是寺庙林立，僧侣云集？那我们要怎么回答呢？佛山的来历，要一五一十地说出来，还真的一时说不上来。

　　佛山为什么叫佛山?

　　东晋隆安二年(公元398年)，佛山名字叫季华乡。 剡宾国(现克什米尔)的三藏法师达昆耶舍尊者航海东来，在境内塔坡岗上(即今塔坡街)，建寺传授佛教。 他回国后，随着时间推移，寺宇倒塌。

　　至唐贞观二年(公元628年)乡人在塔坡出上掘地，得铜佛三等，就在岗上重建寺，供奉三尊铜佛。 从此把季华乡改名为佛山，这是佛山得名的由来，所以佛山有这样一句传统谚语：“未有佛山，先有塔坡”。 到元末，这寺毁于战火。

　　明洪武二十四年，乡人再重建寺宇，但这时塔坡岗附近，已逐渐有居民建筑房舍聚居，不便于建筑佛寺，击择地于郊重建(旧名石阁，现郊区环市公社朝东生产大队所属范围，即佛山地委党校现址的一部分)，命名为塔坡古寺。

　　到清光绪年间，寺僧勤安入京作法事，为慈德太后祝寿，得御赐佛经一批，勤安又在京募捐扩建佛寺，在寺内增建藏经楼贮藏这批佛经，所以塔坡古寺又称为经堂古寺。 至于原来的塔坡寺，由乡人在此改建为古庙。 供奉东岳大帝神象，改名为塔坡庙。

　　后来年代久远，经过多次返修，为纪念这一佛山初地，在重修时，乡人特别在底前状卜，嵌上两块石块, 一块刻着“佛山初地”，另一块刻着“牧唱遗风” (古代佛山有八景，其中一景就叫“塔坡牧唱”)。 另外，在庙前的水井上安上一块石牓，刻有“佛山、贞观二年”等字样。

　　这些石刻的历史文物，在解放后已被佛山市博物馆拆去祖庙保存起来了。