纷飞的雨点从空气中的氮气，到骨骼中的钙，再到我们肉体中的碳。 。 。 。 。 。 我们所知的一切物质统统都是在恒星内部产生的。 浪漫主义者常说的“你我皆星尘”也不是白来的。 自文明破晓起，了解宇宙就一直是我们热衷于探索的话题。 我们的研究也常常令我们意识到宇宙是多么的浩瀚无垠。 每当我们在宇宙中发现新事物，我们研究宇宙的决心与精力都会比从前更加坚定。 现在就让我们一同了解这些重大发现是如何随着时间的推移使我们对宇宙的了解更深一层。
识别图案
从最早的古文明开始，人类就一直在仰望并观察星空中的图案。 图形识别能力也正是有感知与无感知生物的分界点。 若这些古文明没有消亡，他们也许比我们更加理解宇宙。 最重要的是，这些古人达成共识的是：恒星与行星都有固定并且可预测的轨迹。 而这也是天文学最基本的概念之一。
日心说
当哥白尼 (Copernicuz) 在公元1543年第一次证明日心说这种“疯狂想法”背后的数学原理时，他收到了普遍的嘲笑。 日心模型是如此具有革命性，以至于哥白尼不敢公开并发布它。 然而，当这个想法被大众接受时，它就解决了不少旧天文研究中的漏洞。 日心说也被普遍认为是我们对自己宇宙地位的第一次认识：我们意识到太阳是一颗恒星，而非一个神，并且宇宙并不以我们为中心运转。
开普勒定律
约翰尼斯·开普勒 (Johannes Kepler) 证明了行星是以椭圆轨道而非圆形绕着太阳运动的。 这一发现在1609年是革命性的，因为这意味着太阳与行星之间的距离在不断的改变。 最终，大家明白了季节和行星移动背后的原理。 若没有这些发现，天文学家很难解释为什么太阳对地球的影响会改变以及为什么其他行星的速度似乎会随时间而变化。
木星的卫星
伽利略 (Galileo) 在1610年用自制的望远镜发现了四颗木星的卫星。 这些卫星是人们第一次发现的不绕地球轨道运行的卫星，它们也成为了支持哥白尼日心模型的重要证据。 这条确凿的证据证明了地球以外的行星也有卫星，我们也并不是如我们期望那般独一无二。 如果你一定要说宇宙教会了我们什么的话，我会说宇宙教会了我们做谦逊的地球人。
赫歇尔的星图
天文学家威廉·赫歇尔 (William Herschel) 与他的妹妹卡罗琳 (Caroline Herschel) 花费近50年，系统性地绘制了一张含有数千颗恒星和星云的星图。 这张星图于1834年出版，它揭示了银河系圆盘状而非球体的形状。 它在让我们认识到太阳根本不在银河系中心的同时也让我们感觉更为渺小，我们也终于开始接受自己在宇宙角落中快乐的小人物这一身份。 赫歇尔还发现了天王星，并提议将其命名为“乔治亚姆西杜斯” (Georgium Sidus)。 说真的，这个名字比天王星 (Uranus) 好得多。 。 。 。 。 。 （译者注：Uranus 在英文谐音为Your anus，长久以来一直被人们当笑话讲）
相对论
在爱因斯坦的相对论震惊世界之前，天文学界一直严格遵守牛顿的三条运动定律。 当爱因斯坦认为运动是相对的和光会受到重力影响时，一切都变了。 质量可以扭曲时空，且足够大的质量甚至可以弯曲线的可能性震惊了科学界，因为光从前被认定为一个绝对常数。 这一理论彻底改变了天文学，同时解决了许多在牛顿定律范围内无法解决的问题。
宇宙在膨胀
爱德文·哈勃 (Edwin Hubble) 告诉世界宇宙正在膨胀的那一刻，至少可以说是突破性的。 在跟踪其他星系（他也是第一个发现这些星系的人）的运动时，他得出结论：这些星系正在加速地离开我们。 他还得出结论，夜空中大部分可见的星云实际上是星系。 这为宇宙大爆炸理论提供了进一步的证据也改变了我们对宇宙的理解。 如果这些发现还不能让太空中这巨型望远镜（哈勃望远镜）以他的名字命名的话，那还有什么可以呢？
宇宙微波背景辐射(CMB)
1964年，两名贝尔电话的员工在处理卫星通信工作时，意外地发现了这种充满宇宙的均匀辐射。 因为一光年以外的物体的光需要一年时间才能到达我们的眼睛，所以CMB可谓是宇宙的快照。 这一发现的影响是深远的，因为这种辐射的均匀性似乎证实了宇宙起源于一次事件的概念。 这个事实支持了宇宙膨胀的理论，同样也支持了大爆炸理论。
系外行星
系外行星，也称太阳系外行星，指身处太阳系外的行星。 系外行星的存在并不那么令人惊讶，但发现它们所用的方法却彻底的改变了天文学。 自1988年以来，我们已经发现了近3000颗系外行星。 大约每5颗类日恒星中就有一颗地球大小的行星处在恒星的宜居带内。 若我们假设银河系有2000亿颗恒星，那么尽在银河系内就有110亿颗宜居的类地行星。 大多是科学家认为，我们发现一个充满等待被联络的外星生命的星球只是早晚的事。 另外，在星际旅行完善后，这些宜居行星中的许多也可能成为我们的家园。
天文学即便在几个世纪以来取得了如此多的突破，它可能仍是科学界中最不发达的分支。 但是，为了更好地了解自己，我们仍然需要探索人类在宇宙中的地位。 爱德文·哈勃 (Edwin Hubble)曾说过这样一句话：“人类用五种感官探索他周围的宇宙，并将这种冒险称作科学。 ”
别忘了，宇宙中总有不可思议的事物在等待我们去了解！
BY: Harsh Gupta
FY: Amberley
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