落花有意河北有句著名的谚语：“沧州狮子定州塔，正定菩萨赵州桥。 ”说的河北四种工艺上登峰造极的四样至宝：沧州狮子是铸铁工艺，定州塔属于建筑工艺，正定菩萨是铸铜工艺，赵州桥是桥梁工艺。 难能可贵的是，这四件堪称工艺奇迹的宝贝一直保存至今。 1930年代中国营造学社到河北做古建筑调查时，对这句名谚非常重视，考察了这四处名胜。
沧州狮子
（图片来自于网络）
沧州铁狮子坐落在沧州旧城开元寺前，铸造于后周广顺三年（953），在当地被称为“镇海吼”，相传为遏海啸水患而造。 一千多年风雨过后，“千岁老狮”已呈现出疲态，狮腹下不得不以铁架支撑，如老人拄拐蹒跚，但仍依稀可见其背负文殊菩萨莲座，昂首怒吼、精神勃发的昔日辉煌。 这是我国现存年代最久、形体最大的铸铁狮子，采用泥范明浇法共用500余块范块拼铸而成。 身高3.8米，通长6.5米，身躯宽达3.17米，体重约50吨。 铁狮头顶及项下各铸有“狮子王”三个字，腹腔内满铸有经文《金刚经》。 这尊千年古狮显示了我国古代铸造工艺的高度成就。 1961年就被国务院列为第一批全国重点文物保护单位。
定州塔
定州开元寺料敌塔摄影：王晓丽
同样是首批国保，同样和开元寺有关。 兴建此塔的原因，一是为了供奉开元寺大僧人令能奉旨从西竺取回的佛经；二是军事所需，登塔可望辽国军情，在北宋时期，定州地处宋辽交界边陲，为国之门户，所以又名“料敌塔”。
此塔始建于北宋真宗咸平四年（1001年），足足花了50多年才最终落成。 塔高83.7米，是我国现存最高的砖塔，经受住十余次地震、雷击等天灾，屹立千年雄伟依旧，本身就是中国建筑史上的一个奇迹。 不仅如此，塔内宋代大型佛教人物壁画、历代碑刻和名人题记、被称为“北宋建筑彩画重要遗存”的斗拱彩画、被梁思成先生称为“宋式天花之佳作”的天花，以及明代纪年铜造像、清代金刚经函等诸多珍贵文物，都具有极为重要的历史和艺术价值。 著名古建专家罗哲文先生赞其为“中华第一塔”。
正定菩萨
铜铸千手千眼观音立像摄影：冯方宇
正定隆兴寺大悲阁内供奉的铜铸千手千眼观世音菩萨立像，奉宋太祖赵匡胤敕令铸造于开宝四年(971)，通高21.3米，是世界上古代铜铸佛像中最高大、最古老的千手千眼观世音菩萨像。 佛像共四十二臂，当胸双手合十，两侧各二十臂，呈辐射状布置，手中各执法器。 铸造工程浩大，有三千工匠参与，由于佛像超高，采用了自下而上，分莲花座、脚至膝等七段接续铸成。 佛像所在的大悲阁命运多舛，1933年梁思成考察隆兴寺时，“阁已破坏到不可收拾的地步，屋顶已完全坍塌，观音像露天已数十载”。 如今大悲阁为近代重建。
赵州桥
赵州桥
国家博物馆藏赵州桥石栏板雕刻摄影：竹子
赵州桥又称安济桥，坐落在河北省赵县洨河上，当地人称“大石桥”。 赵州桥是“河北四宝”年纪最大的，建于隋代，由著名匠师李春设计建造，距今已有1400多年的历史，也是世界上现存最早的古代单孔敞肩石拱桥。 全桥长50米左右，却只有一个大拱，跨径达37米，大拱两肩上各有两个小拱——这是创造性的设计，不但节约了石料，减轻了桥身的重量，而且在河水暴涨的时候，还可以增加桥洞的过水量，减轻洪水对桥身的冲击。 同时，拱上加拱，桥身也更美观。 桥上的石栏石板也雕刻的古朴美观——不过得到博物馆才能欣赏得到了。 赵州桥经历了多次水灾、战乱和地震，特别是1966年3月8日邢台发生7.6级地震，赵州桥距离震中只有40多公里，却安然无恙。 这本身就是桥梁史上的奇迹。
