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孟子是战国时期著名的哲学家、思想家、政治家、教育家。 也是儒家学派最主要的代表人物之一。 孟子一贯以孔子的正统继承者自居，他的教育贡献也是无与伦比的。 他不仅授徒讲学，培养出了乐正子、公孙丑、万章等优秀的学生，还与弟子一起著书立说，著《孟子》七篇，留给后世。
一般观点认为，《孟子》一书是孟子的言论汇编，是由孟子及其弟子共同编写而成，该书记录了孟子的语言、政治观点（仁政、王霸之辨、民本、格君心之非，民贵君轻）和政治行动，属儒家经典著作。 其学说出发点为性善论，提出“仁政”、“王道”，主张德治。 孟子把道德规范概括为四种，即仁、义、礼、智，而“仁义”则是孟子道德论的核心思想。
虽然孟子是儒家最重要的代表人物之一，被后人称为亚圣，但孟子的地位在宋代以前并不是很高。 直到宋神宗熙宁四年（1071年），《孟子》一书才首次被列入科举考试科目之中。 元丰六年（1083年），孟子首次被官方追封为“邹国公”，翌年被批准配享孔庙。 以后《孟子》一书更被升格为儒家经典。 到了南宋时，朱熹又将《孟子》与《论语》、《大学》、《中庸》合在一起称“四书”。 自此，宋、元、明、清以来，都把《孟子》当做家传户诵的书，而它又是四书中篇幅最大的部头最重的一本，有三万五千多字，一直到清末，“四书”一直是科举必考内容。
