长夜难眠西汉和东汉都是后世之人对这两个紧密相连的朝代的一个称呼。 刘邦和刘秀在建国时定立的国号都是“汉”。 而两汉之间有一个新朝，因此大家为了区分两汉，就将刘邦所建立的汉称为西汉，刘秀所建立的汉朝称为东汉，也有前汉和后汉之称。
前汉和后汉就没有什么难以理解的，一前一后，很简单。 西汉和东汉就不一样了，重点在于“西”和“东”代表方位的两个字。
我们仔细查看地图，西汉的都城是在长安（今西安），长安在中国的西部。 东汉的都城在雒阳（现洛阳）。 相比长安来说，雒阳在东部。 就这样，后世之人按照都城的地理位置把刘邦和刘秀所建立的汉做以区分，就有了西汉和东汉。 还有另外的一种说法就是，从雒阳看长安，长安是在西边，因此产生了西汉和东汉，这其实也是一样道理，都是按照都城地理位置的不同来划分。
刘秀建国后仍然定国号为“汉”的原因也很简单，是因为刘秀是刘邦的后代，他是是汉高帝刘邦九世孙，西汉景帝子长沙王刘发之子舂陵节侯刘买的玄孙，与更始帝有同一个高祖父刘买。 其父为南顿令刘钦，母樊娴都。 因此他推翻新朝，建立“汉”，也有将江山重归汉室之意。
