唐诗宋词酷吏本意指执法残酷无情的官吏，后衍生为执法残酷无情、滥用严刑峻法、为达目的不择手段的官吏。
【江充】江充，原名江齐，字次倩，西汉赵国邯郸人。
江齐因其妹嫁与赵国太子刘丹，而成为赵敬肃王刘彭祖的上宾，后与太子刘丹交恶逃入长安，更名江充，在上林苑犬台宫受到汉武帝刘彻召见并受重用。
①举报刘丹与同胞姐姐及父王嫔妃奸乱，汉武帝刘彻大怒收捕赵太子丹并移入魏郡诏底狱严治，判其死罪；后因赵敬肃王刘彭祖为其中上书求情才免一死。
②举报弹劾贵戚近臣骄奢越僭，馆陶长公主、皇太子刘据纷纷中枪，从此威震京师，益发受到汉武帝刘彻宠信。
③以巫蛊之事陷害太子刘据，结果逼反太子刘据，自己反造杀害；后随着汉武帝刘彻日渐觉悟，江充三族被夷。
【周兴】周兴，雍州长安人，武则天时期的酷吏，官至尚书左丞；其人滥杀无辜竟达数千人，创造多种刑法，用刑残酷；后被人告发谋反，被来俊臣用请君入瓮之计制服，在流放途中被仇家所杀。
①武则天为打击异己，鼓励告密，周兴被被提拔为秋官侍郎，据说有数千人因周兴的告密而死；为了逼供，发明了“定百脉”“喘不得”等十号大枷和种种骇人听闻酷刑法，让囚犯“战栗流汗，望风自诬。 ”
②左史江融、广州都督冯元常、高宗朝名相郝处俊之孙郝象贤等朝廷大臣都在周兴的严刑下丧生；指控韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄国公李撰、常乐公主及其丈夫赵瑰谋反并带到东都洛阳处死；建议剥夺李姓宗室的皇族身份被武则天采纳；诬告唐高宗三子泽王李上金和其弟许王李素节，致使兄弟二人被杀，其子孙有的被流放、有的被杀害。
③酷吏丘神勣因被告发阴谋造反而处死，同时有人告周兴与丘神勣通谋，武则天命来俊臣审问；来俊臣用请君入瓮之计迫使周兴招认，被判流放岭南，在路上被仇家所杀。
【来俊臣】来俊臣，雍州万年人，唐朝武周时期著名酷吏，先后任侍御史、御史中丞、太仆卿，联合党羽朱南山等撰写《罗织经》。
①来俊臣本是无赖流氓出身，最大的爱好就是“妄告密”；后武则天为铲除异己，鼓励告密；来俊臣举报刺史王续而被武则天破例召见，顷刻之间来俊臣身价百倍，武则天“以为忠，累迁侍御史，加朝散大夫”。
②来俊臣与亲信侍御史王弘义、侯思止一起，专诬告那些士大夫们，不论是春季夏季，杀人不断；地官尚书狄仁杰、益州长史任令晖、冬官尚书李游道、秋官尚书袁智宏、司宾卿崔神基、文昌左丞卢献等六人被诬告下狱，后狄仁杰骗过酷吏上谢死表于武则天，武则天才了解实情释放了这六家大臣。
③来俊臣诬告大将军张虔勖、大将军给使范云仙。 张虔勖不堪忍受痛苦，自诉对于国家有功，义正严辞，被来俊臣命令卫士用乱刀砍死；范云仙陈述有功于先朝，被来俊臣下令割去了他的舌头。
④来俊臣罗织罪名诬告武氏诸王及太平公主，又诬告皇嗣李旦及庐陵王李显与南北衙禁卫军谋反，结果武氏诸王及太平公主得知消息后恐惧，先发制人，共同揭发他的罪恶，将他关进监狱，被有司判处死刑，斩于闹市并陈尸示众。
【三位酷吏对比】①都是由于皇帝的支持才能对王公大臣进行陷害打击；
②三人最终结局都是惨烈收场，可谓多行不义必自毙；
③酷吏都是在总结前人基础上继续作恶，手段层出不穷，三人相比来俊臣最后处死，其作恶能力、手段也最多，甚至能够总结出一部理论著作《罗织经》。
